Ацетон обладает характерным запахом и является летучей жидкостью (полностью бесцветной). Ацетон обычно смешивают с растворителями, такими как сложные эфиры, этанол, метанол, эфир или просто вода. Ацетон применяют для растворения органических веществ, это один из самых популярных растворителей.
Ацетон лучше всего применять для растворения целлюлозы и ацетатов, он особенно хорошо вступает в реакцию как растворитель именно с этими веществами. Ацетон малотоксичен, это позволяет использовать его в фармацевтической и пищевой промышленности. Ацетон часто используют в качестве сырьевого материала для синтеза различных веществ, в том числе и диацетонового спирта и пр.